Arsenal, Manchester United dan Chelsea dilaporkan tertarik untuk mengontrak Joao Felix dari Atletico Madrid Januari ini; Pemain internasional Portugal tidak dapat memenuhi potensi besarnya di bawah Diego Simeone, tetapi perubahan dapat membantunya berkembang
Untuk memahami mengapa Joao Felix tidak menyadari potensi sebenarnya dengan Atletico Madrid, penting untuk mempertimbangkan bagaimana dia melihat sepak bola dan cara dia suka memainkannya.
“Bola, dia sangat berharga,” katanya dalam wawancara dengan The Players’ Tribune selama musim terobosannya bersama Benfica pada usia 19 tahun. “Dia adalah hadiah. Hadiah untukmu, hadiah untukku.”
“Ketika saya tumbuh sebagai seorang pria, dan sebagai pemain, saya menyadari bahwa itulah yang saya sukai – memiliki bola, dan memainkan sepak bola yang indah dan bahagia. Saat itulah saya dalam kondisi terbaik saya, saat itulah saya menjadi saya.”
Joao Felix akan menyelesaikan musim itu dengan 15 gol dan tujuh assist dalam 26 pertandingan Primeira Liga, membantu Benfica meraih gelar kemudian menjadi remaja termahal di dunia ketika ia bergabung dengan Atletico dalam kesepakatan senilai £113 juta, menandatangani kontrak tujuh tahun.
Langkah itu disambut dengan kegembiraan yang luar biasa. Joao Felix telah diidentifikasi sebagai superstar potensial segera setelah ia tiba di akademi Benfica dari Porto saat berusia 15 tahun. “Anda dapat langsung melihat keahliannya,” kenang Jean-Claude Abeddou, mantan pramuka Benfica, kepada Sky Sports. “Dia sangat lincah saat membawa bola, dia memberi kesan bahwa dia sedang terbang melintasi tanah.”
Joao Felix berbicara tentang “menemukan kegembiraannya lagi” selama waktunya di Benfica menyusul periode yang lebih sulit bersama Porto, yang melepaskannya sebagian karena terlalu kurus secara fisik, tetapi, jika dipikir-pikir, mungkin sedikit mengejutkan dia tidak melanjutkannya. berkembang di Atletico.
Joao Felix, playmaker elegan dan penuh teka-teki yang mengidolakan Kaka dan menikmati kebebasan artistik, dan Diego Simeone, pemberi tugas tanpa henti yang lebih memilih untuk mengontrol permainan tanpa bola daripada dengan itu, dan menderita serta merusak dalam mengejar kemenangan.
Itu tampak seperti pernikahan yang canggung dan itu terbukti.
Joao Felix, seorang pemain yang dimaksudkan untuk membawa Atletico ke level berikutnya, sebenarnya hanya memulai 42 persen dari pertandingan liga mereka sejak kedatangannya di klub pada 2019, dengan Simeone lebih memilih pemain depan yang dianggapnya lebih disiplin dan rajin bertahan.
“Bakat saja tidak cukup, itu membutuhkan kepribadian dan dorongan untuk mendukungnya,” kata pemain Argentina itu selama kampanye peraih gelar Atletico 2020/21, ketika Joao Felix hanya dipercaya untuk menjadi starter di salah satu dari 12 pertandingan terakhir mereka selama putaran terakhir. .
Joao Felix menggambarkan Simeone sebagai faktor penting dalam keputusannya untuk bergabung dengan klub dua tahun sebelumnya, anak muda itu didorong oleh bagaimana dia membantu Antoine Griezmann, Diego Costa dan Radamel Falcao berkembang lebih awal dalam masa jabatannya.
Tapi visi mereka yang berbeda untuk permainan segera membuat mereka berselisih satu sama lain. Sedemikian rupa sehingga sekarang, empat tahun sejak kedatangannya, hierarki klub berbicara secara terbuka tentang hubungan mereka yang retak.
“Joao Felix adalah investasi terbesar yang dilakukan klub ini,” kata kepala eksekutif Miguel Angel Gil Marin bulan lalu. “Saya percaya dia adalah pemain kelas dunia, tetapi untuk alasan yang tidak layak untuk dibahas sekarang, hubungan antara dia dan tuannya tidak baik, begitu pula motivasinya.”
Hasilnya adalah Atletico dengan enggan menyambut tawaran – “hal yang masuk akal adalah berpikir dia akan pergi,” tambah Gil – dan, untuk semua perjuangannya di klub La Liga, di mana penampilannya, ketika diberi kesempatan untuk bermain, sering kurang. konsistensi, ada juga banyak alasan bagi pelamarnya untuk didorong.
Dia baru berusia 23 tahun pada bulan November, sebagai permulaan. Masih ada banyak waktu baginya untuk memenuhi potensi peraih Ballon d’Or yang masih dilihat oleh mantan pelatihnya. Lalu ada rekornya bersama Atletico, yang meski tidak pada level yang paling diharapkan saat dia bergabung dengan mereka, menunjukkan dia masih menunjukkan kemampuannya untuk mempengaruhi permainan.
Memang, sementara total 25 gol dan 13 assist dalam 95 penampilan La Liga mungkin terlihat biasa saja, perlu dicatat bahwa sebagian besar penampilan tersebut datang sebagai pemain pengganti.
Dia sebenarnya rata-rata mencetak satu gol atau assist untuk setiap 140 menit bermain.
Bahkan musim ini, ketika hubungannya dengan Simeone berada pada titik paling tegang, dan peluangnya lebih terbatas dari sebelumnya, Joao Felix telah menunjukkan efisiensi yang mengesankan.
Ada empat gol dan tiga assist hanya dalam 578 menit aksi La Liga sejauh ini. Hanya tiga pemain yang menciptakan lebih banyak peluang besar per 90 menit (0,78), sementara tidak ada yang menyelesaikan lebih banyak umpan terobosan per 90 menit (0,78).
Penyisihan grup Liga Champions terbukti lebih sulit, tetapi perlu dicatat beberapa penampilan Joao Felix yang paling berkesan di Eropa datang melawan lawan Inggris, yang terakhir ketika dia menyiksa Manchester United dengan dua kaki saat Atletico merebut tempat di perempat final musim lalu.